El Museo Británico

El Museo Británico es un museo de la ciudad de Londres, Reino Unido, uno de los museos más importantes y visitados del mundo. Sus colecciones abarcan campos diversos del saber humano, como la historia, la arqueología, la etnografía y el arte.

El museo fue una de las primeras instituciones de este tipo en Europa. Custodia más de siete millones de objetos de todos los continentes, muchos de los cuales se encuentran almacenados para su estudio y restauración, o guardados por falta de espacio para exhibirlos. Cuenta con la mayor sala de lectura de la Biblioteca Británica, biblioteca que aunque ahora tiene sede propia, hasta el año 1973 también formaba parte del museo, al igual que el Museo de Historia Natural de Londres, que cambió a sede propia en el año 1963.

La colección de iconos rusos del Museo Británico es relativamente pequeña, junto con íconos bizantinos y griegos, cuenta con poco más de 100 obras. La colección se formó espontáneamente como parte de lo que fue el gran Departamento de Antigüedades Medievales a través de adquisiciones y regalos, en su mayoría realizados durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la colección es valiosa no solo por el antiguo Icono de San Jorge (Cat. N. ° 1), un raro tipo iconográfico de principios del siglo XV, sino que en la colección se encuentran representantes de todos los períodos de la pintura ícono rusa. a excepción del período más antiguo de los siglos XII y XIII: el llamado período premongolaco.

Los aspectos históricos y antropológicos de esta colección son muy interesantes. La primera donación al museo fue un pequeño ícono 'doméstico' de la Trinidad del Nuevo Testamento (n. ° 68), o 'Paternitas', con una imagen muy simple y sin arte de Dios el Padre, Jesucristo y un símbolo de el Espíritu Santo en la forma de una paloma. El ícono llegó al Museo Británico en 1920 cuando Rusia aún estaba envuelta en una guerra civil. Miles de personas rusas emigraron de su patria, llevando consigo solo los artículos más valiosos. A menudo, estos incluían íconos de un tipo similar, que se preservaron en todas las familias, desde las familias aristocráticas ricas hasta las más simples y pobres. Los iconos fueron ordenados con motivo del nacimiento de niños o para otros eventos importantes; los padres bendijeron a sus hijos con ellos para el matrimonio. El ícono 'Paternitas' está numerado entre esos íconos ingenuos, formados 'a cubierto' (en el panel solo se dibujan las caras, ya que la superficie restante estaba cubierta por una carcasa de metal con una imagen en relieve), que se fabricaron en decenas de miles en las aldeas Suzdal de Mstera y Kholui. Es posible que este icono también apareciera en Inglaterra en el equipaje de los emigrados rusos o los soldados de las unidades militares británicas que prestaban servicios en el norte de Rusia.