El arte iconográfico absorbió elementos del arte griego, egipcio, sirio y romano, modificando este rico patrimonio para adecuarlo a la enseñanza cristiana. Las técnicas de pintura al fresco, mosaico, encáustica y temple ya estaban desarrolladas en el período precristiano. La herencia clásica, especialmente del arte griego, influyó en la búsqueda de la belleza ideal y la armonía de proporciones en la iconografía bizantina.