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Hablar de iconografía como si fuera simplemente una forma antigua de arte religioso puede llevarnos a perder aquello que la hace distinta. Una imagen puede representar a Cristo, a la Madre de Dios, a un santo o un episodio del Evangelio y, sin embargo, no ser por ello un icono. La diferencia no depende únicamente del asunto representado. La tradición iconográfica comprende el icono desde su relación con la Iglesia, con la oración, con la liturgia y con una enseñanza recibida

IV Concilio Ecuménico, Concilio de Calcedonia. Fresco de Dionisio, 1502. Monasterio de Ferapóntov, Rusia. El Concilio de Calcedonia, celebrado en el año 451, puede parecer un acontecimiento estrictamente teológico, alejado del trabajo del iconógrafo. Sin embargo, pocas afirmaciones tienen una relación tan directa con la posibilidad misma de representar a Cristo. Calcedonia confesó que Jesucristo es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, y que ambas naturalezas permanece

Concilio de Éfeso. Fresco de Dionisio, 1502. Monasterio de Ferapóntov, Rusia. La imagen de la Madre de Dios aparece muy pronto dentro del arte cristiano. Ya encontramos escenas relacionadas con María en las catacumbas, como la Anunciación, la Natividad de Cristo o la Adoración de los Magos. Sin embargo, las fuentes que estamos utilizando sitúan un momento especialmente importante para el desarrollo de los iconos de la Theotokos después del Concilio de Éfeso, celebrado en el a

Huida a Egipto. Detalle de un icono bizantino de la Natividad, siglo XII. Monasterio de Santa Catalina del Sinaí. La Huida a Egipto forma parte de los acontecimientos relacionados con la Natividad de Cristo que fueron incorporándose al lenguaje iconográfico. En las composiciones más amplias de la Natividad pueden aparecer, junto a la escena principal, la llegada y adoración de los Magos, el aviso del ángel para que no regresen ante Herodes, la aparición del ángel a José orden

Presentación de la Virgen en el Templo. Icono bizantino de Constantinopla, siglo X. Bode-Museum, Berlín. Cuando aparece el Templo de Jerusalén en un icono no debemos buscar una reconstrucción arqueológica exacta del edificio. La iconografía no pretende mostrarnos cómo eran realmente cada muro, cada puerta o cada columna, sino utilizar la arquitectura para introducirnos en el significado del acontecimiento representado. Por eso el Templo puede adoptar formas distintas según la

Icono Exaltación de la Santa Cruz. Museo del Hermitage. La señal de la cruz es probablemente uno de los gestos más sencillos y, al mismo tiempo, más densos de toda la tradición cristiana. Estamos acostumbrados a realizarla hasta el punto de que podemos correr el riesgo de convertirla en un movimiento casi automático, pero detrás de ese gesto se encuentra condensado el centro mismo de la fe cristiana. La Cruz no recuerda simplemente la forma en la que murió Cristo. Habla de un

Icono de San Longinos el Centurión pintado 1680 En los iconos de la Crucifixión podemos encontrar, junto a la Madre de Dios, san Juan y las mujeres que acompañan a Cristo, una figura que a veces pasa desapercibida. Es un soldado romano que mira hacia el Crucificado. La tradición lo conoce como San Longinos, el centurión vinculado a la Pasión de Cristo. Su presencia dentro del icono no es un detalle añadido para completar la escena. Longinos ocupa un lugar muy preciso porque r

Icono del encuentro de San Joaquín y Santa Ana en la Puerta Dorada San Joaquín y Santa Ana aparecen en la iconografía cristiana unidos de una manera inseparable a la historia de la Madre de Dios. No ocupan un lugar importante simplemente por ser sus padres, sino porque a través de ellos comienza a hacerse visible una etapa decisiva de la historia de la salvación: la preparación de aquella mujer de la que nacerá Cristo. Cuando contemplamos sus imágenes, por tanto, no estamos ú

San Miguel Arcángel venciendo al demonio. Simon Ushakov, 1676. Galería Tretyakov, Moscú. Cuando pintamos a San Miguel Arcángel no estamos pintando simplemente a un guerrero celestial. La espada, la lanza, las alas, las vestiduras o el gesto con el que aparece representado forman parte de un lenguaje que intenta expresar quién es dentro de la tradición de la Iglesia y cuál es su misión. El propio nombre de Miguel significa «¿Quién como Dios?». Esa pregunta contiene ya algo ese

El clípeo es un elemento frecuente en la iconografía bizantina, aunque su nombre resulta menos conocido que otros términos como nimbo, halo o mandorla. Se trata, en esencia, de una forma circular o medallón que enmarca una figura, un busto o un símbolo. Su origen está relacionado con la tradición clásica, pero el arte cristiano lo incorporó pronto como recurso visual para destacar determinadas presencias dentro de una composición. En los iconos, mosaicos, frescos y manuscrito