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San Blas, obispo de Sebaste. Fragmento de un icono ruso del siglo XV. Museo Ruso, San Petersburgo. La imagen de San Blas que encontramos en la tradición iconográfica corresponde a San Blas, hieromártir y obispo de Sebaste. Su representación conserva unos rasgos concretos que permiten reconocerlo y que, como sucede tantas veces en el icono, no están puestos de manera arbitraria. La fisonomía, las vestiduras y los elementos que acompañan al santo forman parte de una imagen reci

Milagro de San Jorge y el dragón con escenas de su vida. Escuela de Nóvgorod, siglo XIV. Museo Ruso, San Petersburgo. La imagen de San Jorge matando al dragón es una de las representaciones más conocidas del santo y una de las composiciones que alcanzaron mayor difusión dentro de la iconografía cristiana oriental. San Jorge puede aparecer de diferentes maneras: como mártir, como guerrero a pie o montado a caballo. En esta última representación, el santo atraviesa con su lanza

Arcángel Rafael. Icono de la Catedral de la Anunciación del Kremlin de Moscú. El arcángel Rafael aparece en la tradición iconográfica con unos atributos muy concretos que permiten reconocerlo y comprender la misión que la imagen quiere expresar. No todos los arcángeles se representan del mismo modo. Aunque comparten elementos propios de la condición angélica, cada uno puede recibir atributos relacionados con la misión que le corresponde. En el caso de Rafael, la tradición lo

Trinidad de Andréi Rubliov. En su construcción espacial conviven distintos procedimientos perspectivos. Cuando alguien se acerca por primera vez a un icono antiguo hay algo que suele desconcertarle. Los edificios parecen abrirse hacia nosotros, una mesa puede mostrar al mismo tiempo varios de sus lados y un libro puede enseñarnos planos que, desde un único punto de vista, sería imposible contemplar a la vez. Si juzgamos estas imágenes con las reglas de la perspectiva lineal a

Hablar de iconografía como si fuera simplemente una forma antigua de arte religioso puede llevarnos a perder aquello que la hace distinta. Una imagen puede representar a Cristo, a la Madre de Dios, a un santo o un episodio del Evangelio y, sin embargo, no ser por ello un icono. La diferencia no depende únicamente del asunto representado. La tradición iconográfica comprende el icono desde su relación con la Iglesia, con la oración, con la liturgia y con una enseñanza recibida

IV Concilio Ecuménico, Concilio de Calcedonia. Fresco de Dionisio, 1502. Monasterio de Ferapóntov, Rusia. El Concilio de Calcedonia, celebrado en el año 451, puede parecer un acontecimiento estrictamente teológico, alejado del trabajo del iconógrafo. Sin embargo, pocas afirmaciones tienen una relación tan directa con la posibilidad misma de representar a Cristo. Calcedonia confesó que Jesucristo es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, y que ambas naturalezas permanece

Concilio de Éfeso. Fresco de Dionisio, 1502. Monasterio de Ferapóntov, Rusia. La imagen de la Madre de Dios aparece muy pronto dentro del arte cristiano. Ya encontramos escenas relacionadas con María en las catacumbas, como la Anunciación, la Natividad de Cristo o la Adoración de los Magos. Sin embargo, las fuentes que estamos utilizando sitúan un momento especialmente importante para el desarrollo de los iconos de la Theotokos después del Concilio de Éfeso, celebrado en el a

Huida a Egipto. Detalle de un icono bizantino de la Natividad, siglo XII. Monasterio de Santa Catalina del Sinaí. La Huida a Egipto forma parte de los acontecimientos relacionados con la Natividad de Cristo que fueron incorporándose al lenguaje iconográfico. En las composiciones más amplias de la Natividad pueden aparecer, junto a la escena principal, la llegada y adoración de los Magos, el aviso del ángel para que no regresen ante Herodes, la aparición del ángel a José orden

Presentación de la Virgen en el Templo. Icono bizantino de Constantinopla, siglo X. Bode-Museum, Berlín. Cuando aparece el Templo de Jerusalén en un icono no debemos buscar una reconstrucción arqueológica exacta del edificio. La iconografía no pretende mostrarnos cómo eran realmente cada muro, cada puerta o cada columna, sino utilizar la arquitectura para introducirnos en el significado del acontecimiento representado. Por eso el Templo puede adoptar formas distintas según la

Icono Exaltación de la Santa Cruz. Museo del Hermitage. La señal de la cruz es probablemente uno de los gestos más sencillos y, al mismo tiempo, más densos de toda la tradición cristiana. Estamos acostumbrados a realizarla hasta el punto de que podemos correr el riesgo de convertirla en un movimiento casi automático, pero detrás de ese gesto se encuentra condensado el centro mismo de la fe cristiana. La Cruz no recuerda simplemente la forma en la que murió Cristo. Habla de un